Diabetul la adolescenți: Ce trebuie să știe părinții?

Diabetul la adolescenți, fie că este vorba despre diabet de tip 1 sau diabet de tip 2, necesită o abordare specială, având în vedere provocările unice ale acestei etape de viață. Adolescenții sunt în plin proces de descoperire de sine, iar gestionarea diabetului poate părea o povară suplimentară. Totuși, adoptarea unui stil de viață sănătos este esențială pentru prevenirea complicațiilor și pentru menținerea unei calități bune a vieții. Cum pot părinții, bunicii și cadrele didactice să încurajeze adolescenții să adopte obiceiuri sănătoase?

De ce apare diabetul la adolescenți?

Diabetul de tip 1 este o boală autoimună, în care sistemul imunitar atacă celulele beta pancreatice responsabile de producerea insulinei. Fără insulină, organismul nu poate utiliza glucoza pentru energie, ceea ce duce la hiperglicemie. Diabetul la adolescenți poate fi cauzat de o serie de factori care variază în funcție de tipul de diabet. Cele mai frecvente forme de diabet întâlnite în această grupă de vârstă sunt diabetul de tip 1 și diabetul de tip 2, fiecare având cauze distincte. În unele cazuri rare, diabetul poate fi legat de factori genetici sau alte condiții medicale.

Cauza principală: autoimunitatea

Diabetul de tip 1 este o boală autoimună în care sistemul imunitar atacă și distruge celulele beta din pancreas, responsabile pentru producerea insulinei. Fără insulină, glucoza nu poate fi utilizată de celule pentru energie, ceea ce duce la creșterea nivelului de zahăr în sânge.

„Adolescenții cu un istoric familial de diabet de tip 1 au un risc mai mare de a dezvolta această boală. Cercetările arată că ereditatea joacă un rol crucial în susceptibilitatea la diabetul de tip 1. Dacă un părinte sau un frate are această afecțiune, riscul de a dezvolta boala crește semnificativ. De asemenea, infecțiile virale (de exemplu, enterovirusurile) pot declanșa un răspuns autoimun care duce la distrugerea celulelor beta. Virusurile pot provoca o reacție inflamatorie excesivă care determină sistemul imunitar să atace celulele pancreatice. ”, spune dr. Marlena Pascu, medic primar de diabet, nutriţie şi boli metabolice, doctor în științe medicale, director medical Clinica NutriLife.

Cum își pot da seama părinții că adolescentul ar putea avea diabet?

Diabetul zaharat la adolescenți poate trece neobservat în stadiile incipiente, deoarece simptomele se pot instala treptat și pot fi confundate cu alte probleme de sănătate sau cu schimbările normale ale pubertății. Cu toate acestea, părinții ar trebui să fie atenți la anumite semne și simptome specifice, care pot indica prezența diabetului și necesitatea unei consultații medicale.„Dacă adolescentul bea cantități mari de apă sau alte lichide și nu își poate potoli setea, acest lucru poate indica hiperglicemie (nivel crescut de zahăr în sânge). Părinții ar trebui să observe dacă există o creștere bruscă a numărului de vizite la baie sau dacă adolescentul începe să aibă accidente urinare pe timp de noapte.  Glicemia crescută împiedică celulele corpului să primească energie în mod corespunzător, ceea ce duce la oboseală nejustificată și dificultăți de concentrare la școală. Adolescentul poate părea letargic, somnolent sau lipsit de interes pentru activitățile obișnuite. În special în diabetul de tip 1, organismul nu poate utiliza glucoza pentru energie și începe să consume grăsimi și proteine, ceea ce duce la o pierdere rapidă în greutate. Părinții ar trebui să fie atenți dacă adolescentul slăbește, în ciuda unui apetit normal sau crescut”, subliniază dr. Marlena Pascu.

Obezitatea la copii și adolescenți – factor major în creșterea cazurilor de diabet de tip 2

Diabetul de tip 2, considerat în trecut o boală a adulților, afectează acum tot mai mulți adolescenți, iar cauza principală este excesul ponderal. Grăsimea în exces, în special cea localizată în zona abdominală, determină rezistența la insulină, ceea ce înseamnă că organismul nu mai poate folosi eficient insulina pentru a regla nivelul glicemiei. Drept urmare, pancreasul este suprasolicitat și, în timp, nu mai poate produce suficientă insulină pentru a compensa această rezistență, ducând la apariția diabetului. 

Cauza principală: rezistența la insulină

În diabetul de tip 2, celulele organismului devin mai puțin sensibile la insulină, ceea ce înseamnă că organismul trebuie să producă mai multă insulină pentru a menține glicemia în limite normale. În timp, pancreasul nu mai poate compensa, ceea ce duce la creșterea glicemiei.

„Creșterea alarmantă a obezității în rândul copiilor și adolescenților este unul dintre principalii factori care contribuie la incidența diabetului de tip 2. În plus, stilul de viață modern, caracterizat prin consumul excesiv de alimente procesate și sedentarism (jocuri video, utilizarea prelungită a dispozitivelor electronice), accentuează problema. Băuturile carbogazoase și sucurile îndulcite sunt o sursă majoră de zahăr, care favorizează creșterea glicemiei și acumularea de grăsime. Lipsa consumului de fructe și legume proaspete și înlocuirea acestora cu gustări nesănătoase crește riscul de obezitate. Reducerea activității fizice contribuie la creșterea în greutate și la scăderea sensibilității la insulină.”, explică medicul. 

Ce ar trebui să facă părinții dacă suspectează diabetul?

Dacă observă unul sau mai multe dintre aceste simptome la copilul lor, părinții ar trebui să ia următorii pași:

1. Consultarea medicului de familie sau a unui specialist în diabet și nutriție, care poate recomanda analize specifice.
2. Teste de sânge pentru diabet:
   • Glicemie à jeun (pe nemâncate)
   • Hemoglobina glicozilată (HbA1c)
   • Test de toleranță la glucoză (pentru diabet de tip 2)
   • Determinarea autoanticorpilor (pentru diabet de tip 1)

Fii un exemplu de urmat

Adolescenții sunt foarte influențați de mediul lor familial și social. Dacă părinții și cei apropiați adoptă un stil de viață sănătos, este mai probabil ca și ei să facă același lucru.

• Gătește mese sănătoase împreună: Implicarea adolescenților în procesul de gătit le oferă oportunitatea de a învăța despre alimentația sănătoasă într-un mod practic și distractiv.
• Participați la activități fizice ca familie: Mergeți împreună la plimbări, faceți drumeții sau încercați sporturi noi.

Oferă sprijin emoțional

Adolescenții cu diabet se pot simți diferiți sau stigmatizați. Sprijinul emoțional este esențial pentru a le dezvolta încrederea în sine și motivația de a-și gestiona sănătatea.

• Ascultă-i activ: Încurajează-i să își exprime temerile sau frustrările legate de diabet și oferă-le sprijin fără judecată.
• Consolidează încrederea: Laudă-i pentru eforturile lor, chiar și pentru pașii mici în direcția unui stil de viață mai sănătos.
• Conectează-i cu alți adolescenți: Participarea la grupuri de suport sau evenimente pentru tineri cu diabet îi poate ajuta să se simtă înțeleși și să împărtășească experiențe.

Promovează o alimentație echilibrată, nu restricții drastice

O dietă sănătoasă este esențială pentru controlul glicemiei, dar adolescenții pot percepe restricțiile alimentare ca o limitare a libertății lor. În loc de interdicții, încurajează alegerile sănătoase.

• Educație nutrițională: Ajută-i să înțeleagă cum alimentele afectează glicemia și importanța carbohidraților complecși, proteinelor și grăsimilor sănătoase.
• Echilibru, nu interdicții: Permite-le să se bucure ocazional de alimentele preferate, dar în cantități moderate și integrate într-un plan alimentar echilibrat.
• Gustări sănătoase: Oferă opțiuni atractive, cum ar fi fructele proaspete, iaurtul grecesc sau nucile.

„Adolescenții au nevoie de flexibilitate în alegerile alimentare, dar și de educație pentru a înțelege impactul pe care mâncarea îl are asupra glicemiei. În loc să impunem reguli stricte, este mai eficient să le arătăm cum pot înlocui treptat opțiunile nesănătoase cu alimente gustoase și nutritive. Astfel, le oferim libertatea de a decide și de a prelua controlul asupra sănătății lor”, subliniază dr. Marlena Pascu, medic primar în diabet, nutriție și boli metabolice. 

Încurajează activitatea fizică prin activități plăcute

Exercițiile fizice sunt esențiale pentru menținerea glicemiei în limite normale, dar nu trebuie să fie percepute ca o obligație.

• Identifică preferințele lor: Fie că este vorba despre fotbal, dans, înot sau mers cu bicicleta, găsește o activitate pe care o consideră distractivă.
• Integrează activitatea în rutina zilnică: Încurajează-i să meargă pe jos sau să folosească scările în locul liftului.

Folosește tehnologia ca aliat

Adolescenții sunt atrași de tehnologie, iar aceasta poate fi un instrument valoros pentru gestionarea diabetului.

• Aplicații pentru diabet: Recomandă aplicații care le permit să își monitorizeze glicemia, să își planifice mesele sau să își înregistreze activitatea fizică.
• Dispozitive moderne: Glucometrele și pompele de insulină inteligente pot face gestionarea diabetului mai ușoară și mai puțin invazivă.
• Jocul sănătății: Unele aplicații transformă monitorizarea sănătății într-un joc, ceea ce poate fi motivant pentru adolescenți.